در پاییز سال ۱۹۷۳، کمی پس از جنگ کیپور، کشورهای تولیدکننده نفت تصمیم به بالابردن بهای آن گرفتند و عربستان سعودی، ایالات متحده و هلند را به خاطر تأمین تسلیحات اسراییل تحریم نفتی کرد. در اکتبر ۱۹۷۳، ناگهان چرخ دنیای توسعه یافته از کار افتاد. در اروپا و آمریکای شمالی، دربرابر جایگاه های فروش بنزین صف های طولانی تشکیل شد و بهای فروش آن افزایش شدید یافت. دولت های غربی، دربرابر خطر ایجاد کمبود – برای نخستین بار پس از جنگ جهانی دوم- دست به جیره بندی مواد سوختی زدند و رسانه ها همه اقدامات از ساده ترین ها گرفته تا کارهای خیلی عجیب و غریب (حتی تعیین ساعات زمستانی و تابستانی) را به نفت و سوخت ربط می دادند.
